Inddeling af kulhydrater

Kulhydrat kan kemisk inddeles efter antallet af monomer-enheder i kulhydratmolekylet. Monosakkarider består af én enhed, disakkarider af to, oligosakkarider af tre til ni og polysakkarider af flere end ni enheder.

Antal enheder	Inddeling
1	Monosakkarid
2	Disakkarid
3-9	Oligosakkarid
>9	Polysakkarid

De ernæringsmæssigt vigtigste monosakkarider er glukose, galaktose og fruktose, og de vigtigste disakkarider er sakkarose, laktose og maltose.

Hvidt sukker (sakkarose) består af en fruktose- og en glukoseenhed, mælkesukker (laktose) af en galaktose- og en glukoseenhed og maltsukker (maltose) af to glukoseenheder.

De ernæringsmæssigt vigtigste polysakkarider er stivelse og nonstivelses-polysakkarider. Stivelse er opbygget af amylose og amylopektin.

I ernæringsmæssig sammenhæng er den kemiske inddeling ikke praktisk anvendelig, fordi den kemiske inddeling af kulhydrater ikke afspejler kulhydraters fysiologiske og sundhedsmæssige betydning for mennesket.

Forsøg på at inddele kulhydrater efter fysiologiske forhold har medført introduktion af en række termer, der beskriver fraktioner og under-fraktioner af kulhydrater. Blandt disse inddelinger kan nævnes

• fordøjelige og ufordøjelige kulhydrater
   
• resistent stivelse
   
• komplekse og simple kulhydrater
   
• kostfibre
   
• opløselige og uopløselige fibre

Denne fysiologiske opdeling, skaber dog også problemer, da det kun kræver en enkelt effekt, før en kulhydrattype vil blive betragtet som af altovervejende betydning. Samtidig er der med tiden sket forskydninger i opfattelsen af, hvad f.eks. begrebet ”komplekse kulhydrater” indebærer.